Kulturrådens huvudsakliga uppgift är att främja kulturutbytet med stationeringslandet och stimulera den kulturella dialogen. Kulturdepartementet är huvudman för kulturråden. Chefen för Svenska kulturhuset i Paris är samtidigt också kulturråd vid ambassaden men tillhör organisatoriskt UD/Svenska institutet.
Kulturråden är en viktig resurs för det internationella samarbetet mellan Sverige och stationeringsländerna. De initierar projekt, förmedlar kontakter och rapporterar om aktuella kultur- och kulturpolitiska frågor, bland annat genom ett nyhetsbrev som man kan prenumerera på genom regeringens webbplats. Från och med våren 2013 bloggar även kulturråden.