Utnämningen syftar till att lyfta fram den kulturella rikedomen, mångfalden och gemenskapen i Europa och bidra till ömsesidig förståelse mellan invånare i Europa. Initiativet startade 1985, sedan 2011 väljs varje år två städer från två olika medlemsstater till europeiska kulturhuvudstäder. Fler än 40 städer i Europa har hittills utnämnts till europeiska kulturhuvudstäder.
Evenemanget Europeisk kulturhuvudstad är ett av de mest kända europeiska initiativen. För 2029 kommer Kiruna i Sverige och Lublin i Polen att utnämnas till europeisk kulturhuvudstad.
Den europeiska expertjuryn hade sitt bedömningsmöte den 5–6 december 2024. Under en pressträff den 6 december tillkännagavs att expertjuryn rekommenderar regeringen att utse Kiruna till Europeisk kulturhuvudstad 2029.
